– Пусти меня, аспид… - продолжал бултыхаться дьяк. - Не сметь меня хватать, я особа духовного звания! Пусти, кобель здоровенный, сам пойду! С гордо поднятой головой, смиренно, аки мученики христианские…
– Можно, - важно согласился дьяк. Несмотря на постоянную ругань, упреки и угрозы в адрес милицейского управления, ему ужасно льстило, что вот он - в центре внимания, его расспрашивают, его мнением интересуются, он, возможно, даже жертва жестоких политических махинаций… Незаконно репрессированный, так сказать борец за веру. Кое в чем он темнил… Деньги с боярином они наверняка просто делили по договоренности.
Шмулинсон шагнул в горницу, фамильярно подмигивая и улыбаясь самой покровительственной улыбкой:
– Вине поверите, как я рад вашему лицезрению! Я таки чую, шо наше деловое сотрудничество уже почти дает сочные плоды. - Он без приглашения уселся за стол, по-хозяйски раздвинув локти, и, хитро сощурясь, спросил: - Сегодня мы решаем вопрос оплаты, угадал?
– Нет, - сухо ответил я, доставая бумагу и ручку.
– Шо за странное слово «нет»? Я категорически не уловил его значения. А… понял! Таки ви хотите знать, чем я располагаю, прежде чем предложить мне свои условия? Это разумно. Мы с вами - деловые люди…
Больше всего он был похож на престарелого хиппи, капризного, дрдожественно замурзанного, с претензией на значимость и глубокую философию.
– Все равно кислятина! Но уж ладно, по подарку и отношение будет… Говори, Иван-царевич, что тебе в моем лесу надобно?
– Ну… начнем с того, что я не Иван-царевич. - Тогда Иван-дурак! - убежденно заключил леший.
Я мысленно досчитал до десяти и постарался объяснить как можно спокойнее.
– Митенька… Да как же ты мог?! Кто ж тебя, дурака подберезового, надоумил всех наших священников заарестовать?
– Да Шмулинсон же и подсказал, добрый человек! - радостно выдохнул наш младший сотрудник. - Я к нему пришел, как велено, за информацией. Пищаль для солидности взял, шапку на стрелецкий манер сдвинул, а он мне вежливо так, по-людски, говорит: «Дмитрий, ви человек умный, в милиции служите, ну скажите ради бога, кому могла понадобиться моя черная ткань, за которую, прошу заметить, уплачены скорбные еврейские деньги? Не говорите! Я сам вам отвечу - тем, кому она нужна! А кому она нужна? Тем, кто ее носит! А кто в Лукошкине носит черные одежды?» Вот тут-то меня и озарило…
– Митенька, - с угрожающей лаской в голосе поднялась бабуля, - сходи, касатик, ко мне в комнатку, погляди не торопясь, чем там разные спорщики занимаются. Подумай на досуге. Как надумаешь, приходи…
Он пожал аршинными плечами, свысока посмотрел на неё, и, чуть рисуясь, отправился по указанному маршруту. Появившийся через пару минут Митька был уже совершенно другим человеком. Тихий, скромный, исполнительный, подчеркнуто вежливый и полный совершенно бескорыстного желания услужить всем сотрудникам отделения. Как все-таки умеет моя хозяйка находить нужные струнки в суровых мужских характерах… Она - врожденный педагог для исправительных колоний!
Я как утречком-то проснулся, крылышки расправил, шейку к солнышку потянул, так и… едва на спину не хлопнулся. Пресвятая Матерь Божья, что ж это со мной сотворилось?! Оглядел себя - весь в перьях, ровно пташка перелетная, но покрупнее в теле буду. Подбежал к ведерку, глянул в воду - как есть петух! А тут и бабуленька наша входит, чтоб ей в гробу не кашлялось…
Похоже, эта проблема живо затронула всех. Ты что-то там хотел кукарекнуть или мне показалось?
– Ники-ки-ки…
– Не понимаю, крякай отчетливее.
– Я ж не утка какая… - на мгновение обиделся Митяй, потом вспомнил о своей трагедии и снова затрясся: - Ники-ки-ки-та Иван-н-ныч… не хочу… не могу… не буду… и не уговаривайте! Остановите ступу - я сойду.
– Да ради бога. - Я меланхолично шевельнул плечом и переложил помело перпендикулярно заданному курсу.
Ступа так резко затормозила, что мне едва удалось поймать слетевшую фуражку. Митька взлетел вверх, вцепился когтистыми лапами в деревянный бортик и, поудобнее угнездившись, глянул на меня глазами, полными упрека:
– Батюшка сыскной воевода, вы что ж, опять породу мою с кем-то путаете? Отсель вся земля одной тарелкой расписной кажется. На такой высоте только орлы летают, а я - петух, птица нежная, домашняя, если упаду, так и перышка целого не останется. Уж сделайте такую христианскую милость - опуститесь на поляночку…
– Нет проблем, Митя, - честно ответил я, - раз ты решил предать меня, Ягу, все наше милицейское дело - беги.
– Ты бы потренировался, что ли… На качелях-каруселях почаще бывать надо, еще разные там стариковские кресла-качалки очень помогают.
– Вот и-ик! Смерть моя… пришла…
– А знаешь, в моем мире ученые придумали массу лекарств от укачивания. Таблетки разные, говорят, еще крепкий табак помогает, лимон… Только его без сахара сосать надо.
– Да что ж… ик! У вас ни капли жалости ко мне нету?! - взвыл наконец раздосадованный Митька. - Я тут страдаю безвинно, с жизнью навек прощаюсь, а вы все о каких-то фруктах… Что за жизнь, все кому не лень сироту обижают…
– Не прибедняйся, у кого мама в деревне?
– Так ведь только мамонька родная и есть, - жалостливо всхлипнул петух, обхватив голову крыльями и пуская слезу, которая побежала вдоль клюва и повисла на кончике блестящим хрусталиком. - А батюшки родного давно нет на свете белом… спит в земле сырой, кормилец наш… один я у мамки остался, ни сестренки, ни братишки…
– Да, не повезло, - задумчиво признал я. - Один у мамы сын, и тот - милиционер…
– Вы к чему это, Никита Иванович?
– Так… глупая шутка из моего времени. Ну, вроде бы все… Ты оклемался?
– Не берет меня смерть, - грустно кивнул Митька. - Видать, грешен я, придется еще на земле помучиться.