С одной стороны, АМ, как и итальянская мафия, строится по принципу семьи. Как правило, это кровные родственники либо выходцы из одной местности. Основа албанской мафии - это узкий круг лиц, являющихся частью семьи, клана, рода, связанных исключительно кровнородственными связями. Однако не только родственные отношения определяют устойчивость и закрытость албанских криминальных групп.
Албанская мафия - это люди, связанные жесткими, подчас неоправданно жестокими законами кровного братства, веры, ни с чем не сравнимого албанского жизненного уклада и, наконец, не похожим ни на какой другой языком. Это семьи, которые общаются только между собой, женят своих детей на основе заблаговременно достигнутой договоренности, пристально следят за каждым, без преувеличения, шагом своих многочисленных братьев и сестер и готовы в любой момент на практике применить суровые законы кровной мести, чтобы отомстить или смыть позор со своей семьи.
С другой стороны, в силу патриархальности и традиционности эта организация имеет жесткую клановую иерархию. Известно, что ее члены приносят присягу и клянутся соблюдать верность главе группировки. Как и у членов итальянских «семей», у албанских криминальных авторитетов существует свой обет молчания, так называемая беса. Это клятва верности, которую приносит каждый член клана. Наказание за ее нарушение одно - смерть. Руководит кланом уважаемый всеми и требующий безусловного подчинения крюе. Важные вопросы могут выноситься на совет группы - байрак, но окончательное решение все равно остается за крюе.
Законы чести, которыми руководствуются все члены албанских банд, во многом основаны на хорошо знакомом каждому албанцу «Кануне» - формальном своде правил жизни и поведения, составленном еще в XV в. самым почитаемым албанским князем - Леке III Дукаджини (14101481 гг.). Жесткая патриархальность и клановая иерархия дополняются особой «культурой оружия и стереотипами насилия, которые глубоко укоренены в албанской культуре и представляют собой естественную базу для проявления жестокости, которая в среде организованной преступности сравнима разве что с методами японских якудза».
