Марфа Анатольевна была женщиной строгих правил, чуть суховатая, с поджатыми губами, в темных платьях и стоптанных туфлях...
Было такое ощущение, что она как-то застыла в свои шестьдесят и почти не менялась, даже туфли у нее были одни и те же - черные, немного набок. В них она ходила с весны по раннюю осень, а потом переодевалась в тяжеловатые сапоги на меху - и так до самого тепла.
Говорили, что она или прошла блокаду, или родилась в последние дни блокады, в общем, хлебнула горя... замуж вышла рано за мужчину много старше себя, он был фронтовик, изредка выпивал и тогда поколачивал Марфу, ревнуя к молодым парням со двора... Она тащила семью, работала, где могла - стирала соседское белье, мыла полы в детском саду и овощном магазине, что был за углом. А днем работала на заводе, чтобы прокормить мужа, троих детей, да еще отложить копеечку, как говорила, на черный день.... Когда дети начали подрастать - умер фронтовик, больше замуж она не выходила, все в дом несла, что смогла, что иногда давали сердобольные соседи...
Старший сын сел по малолетке и Марфа толком больше его и не видела, пару раз съездила на свидания, отвезла баул с едой, а ему через год добавили срок за драку... и она поняла, что либо она подорвет свое здоровье и будет всю жизнь кормить уголовника, либо даст все лучшее сыну и младшей дочери... Любушке...
Шли годы, старший сидел, выходил на короткий срок и садился опять. Средний выучился на инженера, поработал на заводе, а когда перестройка открыла границы - умотал в Европу и Марфа его больше не видела, иногда присылал открытки, а небольшие суммы в валюте привозили его друзья... потом добрые люди напели ей, что он там живет с мужиком старше себя, а так как Марфа была женщиной набожной и содомский грех не поощряла, посоветовавшись с местным батюшкой, написала сухое письмо сыну, что знать его больше не знает, раз оставил ее без внуков...
Любка поначалу ее радовала... и училась хорошо, и красавицей была, даже в церковь иногда с Марфой ходила... Квартиру убирала, после школы домой, за учебники-уроки... вроде все было хорошо, потом был институт, работа в какой-то хорошей фирме, но вот с мужиками у нее не ладилось... то женатые попадались, то шалопутные какие-то - без работы, без квартиры... В общем, в какой-то момент Любушка махнула на личную жизнь рукой и ушла с головой в работу, а Марфа ее по этому поводу не пилила, хотя с соседками иногда вздыхала, что осталась на старости лет без внуков по всем фронтам...
Но вдруг случилось чудо.... Любонька начала нарядно одеваться на работу, задерживалась на ней... по вечерам запиралась в комнате и с кем-то подолгу шепталась по телефону... видимо, ухажера завела, порадовалась Марфа, но с расспросами не лезла... дальше - больше, пару раз дочь не пришла ночевать, но и тут мать промолчала - девка взрослая, сама знает, что делает... Но потом все кончилось - Люба поникла, стала тихая и печальная... Что-то не срослось, решила Марфа, но опять с разговорами не полезла... А дочь сидела по вечерам в комнате, ела, иногда плакала тихо в подушку и округлялась на глазах. Когда Анатольевну соседки спросили, мол, когда у Любки срок... та даже не поняла, о чем это они, срамота-то какая - ребенка прижить без мужика...
Вернувшись домой, решительно направилась в комнату дочери, без стука зашла и впервые без обиняков в лоб спросила:
- Когда собиралась сказать?
- О чем, мама? - сделала удивленные глаза дочь.
- Мальчик или девочка будет? - не сбавила напора Марфа.
- Мальчик, - тихо ответила Люба.
- Жаль... мальчики - это к войне, а вот девочки - к любви, - вздохнула мать. - Рожай, ничего, прокормим, не те времена...
Больше они этой темы не касались... беременность протекала тяжело - Любушку мучили токсикозы, из-за этого пришлось в декрет пойти пораньше, надо было больше лежать, соблюдать покой и кушать витамины... Днем Марфа гуляла с дочерью по двору - режим есть режим, несмотря на осуждающее шептание соседок...
Когда пришел срок, мать собрала дочь в роддом и обронила:
- Может ему позвонить? Чай поможет...
- Он не знает, мама, да и не хотел он этого ребенка, - отвела Люба глаза в сторону.
- Как дитя-то не хотеть, это же божье чудо, - перекрестила Марфа, но в душу лезть не стала.
...Через неделю родился мальчик, немного смуглый, с черными волосенками и серыми глазами, как у Марфы... Люба не перенесла тяжелых родов, как ни боролись за ее жизнь врачи, в дом бабка вернулась вдвоем с маленьким внуком, еще больше похудевшая и потемневшая лицом. Она быстро нашла кормилицу и с головой ушла в воспитание мальчика.
Санечка рос, радовал Марфу... напоминая лицом обоих сыновей и отдаленно Любу... пару раз ей приходили большие переводы, как она поняла, от отца мальчика, но он так и не показался, а Анатольевна решила ни от чего не отказываться и никуда не лезть. Просто растила внука и души в нем не чаяла, тем более, что мальчик был смышлен не по годам, с удовольствием занимался спортом и рос здоровым и красивым... Когда пошли прыщи и всякие юношеские дела, Марфа забеспокоилась, как бы какая сучка не сбила Санечку с пути истинного, тем более, что он расцвел не по годам. Но он все только отшучивался:
- Мафочка, мне никто не нужен... мне и с тобой хорошо, не переживай... никаких баб в нашем доме.
Незаметно пролетела школа... начался университет.... У Санечки появились какие-то друзья, тайны, вечерние прогулки... он попросил поставить замок в свою комнату... Марфа противиться не стала, какое ее бабское дело до мужских тайн.... Захочет - сам расскажет, тем более, что внук не пил, не курил, возвращался не поздно и усердно занимался учебой и спортом...
Накануне новогодних праздников дни были сокращенные и Марфа вернулась домой раньше обычного, она точно знала, что внук в университете и поэтому, вопреки его просьбе и уговору, не стала ему звонить, что закончила работу... открыла дверь своим ключом и первое, что ее насторожило - чужая одежда на вешалке, разбросанные джинсы и футболки на полу, а Санечка всегда был такой аккуратный, нигде никогда никакого мусора...
В зале мерцала наряженная елка, а из детской, так по старой привычке она называла комнату внука, доносились какие-то приглушенные звуки... они тихонько подошла и заглянула... посреди комнаты стоял стул, к нему был привязан голый мужик, а Санечка в костюме Санта Клауса его деловито, со знанием дела, охаживал ремнем и плеткой. Во рту у мужика был кляп, поэтому он просто мычал - это и услышала Марфа из коридора, пока шла на звук в комнату внука. Они были спиной к двери и бабку заметить не могли... она тихо перекрестилась и на цыпочках удалилась в свою комнату, закрылась и немного поплакала.
Через час стоны и движения в комнате Санечки прекратились... еще минут через десять хлопнула входная дверь и Марфа услышала, как босые ноги внука задорно зашлепали мимо ее комнаты к себе вглубь квартиры.... Она открыла дверь, на скрип двери он повернулся - он был в белых трусах и с деньгами в руках... красивый, статный, такой родной и такой непонятный...
- Бабушка?! - у него расширились глаза...
Пока она сидела одна у себя в комнате и в каком-то полусне раскладывала мандарины на столе, она все передумала и поняла картину в целом, чай не в лесу живем, да и соседки про такое разное ей рассказывали, но чтобы это был ее Санечка, ее кровинушка... Марфа была стара, но не дремуча. Тут она почему-то вспомнила среднего сына и даже полезла искать открытку с его адресом... сегодня она точно ему напишет и попросит прощение, видать, у них это в семье такое дело....
- Деньги будешь отдавать за каждого, треть... что и как - дело не мое, - твердо отчеканила Марфа. - Если буду ехать домой - буду звонит заранее.... Все, тем закрыта. Через час ужин.
...К Пасхе в квартире закончили ремонт, который не делался лет двадцать... Марфа с Санечкой под ручку вышла в магазин в новом синем пальто, новых туфлях, с модной прической... чуть презрительно посмотрела на раздавшихся вширь соседок по дому, вечно сидящих на лавочке, осуждающих все и вся... погладила внука по руке:
- Пойдем, погуляем...
К праздникам приехал средний сын Митя, постаревший, но такой же стройный, как Марфа, с такими же, как и у нее, серыми глазами... со своим другом, который галантно поцеловал ей руки и преподнес будет белых роз.... И они вчетвером, на глазах удивленных соседок, укатили на такси в ресторан... Зачем было собираться на старой кухне, когда в жизни есть столько прекрасных мест и блюд?.. И не надо стоять за плитой целый день, сокращая себе жизнь...
