До начала 1960-х годов психологическая наука (в частности, в американской академической традиции) развивалась под знаменем радикального бихевиоризма.
Считалось, что человек — это «черный ящик», реагирующий исключительно на прямые поощрения или наказания (стимул-реакция).
Бандура же предположил, что мы способны учиться гораздо более тонко — просто наблюдая за другими.
Чтобы доказать это, в 1961 году он вместе с коллегами провел один из самых известных и в то же время самых провокационных экспериментов в истории науки — исследование с надувной куклой Бобо.
Дети наблюдали за взрослыми, которые агрессивно обращались с куклой-неваляшкой: били её молотком, толкали, бросали и сопровождали это агрессивными выкриками, а в другой группе взрослые игнорировали куклу или играли с ней мирно.
В результате, когда дети получали доступ к игрушкам (в том числе и к кукле Бобо), они не просто копировали увиденное, а воспроизводили конкретные физические и вербальные действия агрессоров с поразительной точностью.
То есть обучение может происходить без каких-либо прямых подкреплений или вознаграждений — достаточно лишь социального моделирования.
Этот эксперимент подорвал старую парадигму, показав, что агрессия и деструктивные модели поведения усваиваются через наблюдение (особенно в детстве), что навсегда изменило взгляды общества на влияние СМИ, телевидения и семейной среды на формирование личности.
На основе своих исследований Бандура сначала сформулировал теорию социального обучения, а впоследствии — более широкую социально-когнитивную теорию.
Его идеи легли в основу множества современных направлений.
«Большая часть человеческого поведения изучается через моделирование: наблюдая за другими, человек формирует представление о том, как выполняются новые действия, и впоследствии эта закодированная информация служит ориентиром для поведения».
